“十一五”期间我国首次启动的重大科学研究计划中，全国40位学者成为项目首席科学家，南开大学教授刘育名列其中。

　　据了解，全国的40位首席科学家均出自具有顶级研究水准的著名高校和科研院所，依托所在单位强大的科研实力，在各自研究领域为国家科技实力的增加贡献力量。刘育是其中惟一来自天津地区的首席科学家，现任南开大学化学学院院长、“长江学者奖励计划”特聘教授。根据科技部公布的2006年度国家重大科学研究计划立项情况，刘育担任首席科学家的项目是纳米研究计划项目——“具有重要应用背景的纳米超分子组装体的构筑与功能研究”。纳米科技已成为许多国家提升核心竞争力的战略选择，也是中国有望实现跨越式发展的领域之一。

　　未来15年，中国在这一领域的研究重点将包括纳米材料的可控制备、自组装和功能化，纳米电子学、纳米生物学和纳米医学、纳米尺度表征与度量学，以及纳米材料和纳米技术在能源、环境、信息、医药等领域的应用等。