戴维斯加利福尼亚大学的材料科学家们制造了用碳纳米管强化的陶瓷材料。这种新型材料比普通陶瓷坚固得多，能导电，并且既能导热又能起隔热作用——这取决于纳米管的排列方向。

??陶瓷材料质地坚硬并能抗热抗腐蚀，在诸如涡轮叶片涂层等方面非常有用。为了制造这种陶瓷，研究人员把磨成粉的氧化铝同5％到10％的碳纳米管以及5％磨得很细的铌混合在一起，碳纳米管是卷成中空的小圆筒的碳原子薄膜，其直径要用纳米来计量，它们具有异常的结构和传导性能。

??研究人员在所谓的火花——等离子烧结过程中对上述混合物进行电脉冲处理，这一过程能比常规过程在更低的温度下以更快的速度把陶瓷粉结合在一起。这种新材料的断裂韧度是常规氧化铝的5倍，其导电性能比纯氧化铝高十万亿倍，它的导热性能的特点是只朝一个方向导热，即沿着纳米管的排列方向导热，但是在跟纳米管形成适当角度时能反射热，从而使它成为可制造隔热保护膜的好材料。