2003年9月22日，南京大学向社会公布了“可见光响应型水全分解光催化剂”这一重大科研成果，意味着在纳米光催化材料这一“媒介”的作用下，取之不尽的太阳能将成为人类用之不竭的新能源。

　　南京大学特聘教授、环境材料与再生能源研究中心主任邹志刚做了一番演示：将两块粘在一块的深色玻璃片放在60瓦的台灯下，打开台灯，再接通玻璃片另一头用电线连接着的简易小风扇，不到一秒钟风扇的叶片就转了起来；灯一关，风扇就停止了转动。“这很神奇吧，奥妙全在涂在玻璃片上的纳米光催化材料里。”

　　邹教授介绍说，能源问题已成为人类社会能否持续发展的关键，目前世界上的石油储备量按现在的消费速度不足以维持100年，而且，石油等化石能源对环境造成的污染更是触目惊心。因此，可循环使用的新型能源和环境材料方面的研究成为当今世界高科技研究的重要方向之一，南大也将在这一领域争取占据领先地位。邹教授所在的课题组研究证实，每年照到地球表面的太阳能相当于全世界每年能源消耗总量的一万倍和全世界化石能源总量的1／10。因此，怎样提高太阳光中的可见光利用率成为这一研究最大的关键点。

　　邹教授在与日本产业技术综合研究所的合作下，把在氧化物超导材料领域所获得的知识应用于光催化领域，首次在世界上成功地开发出可见光响应型水全分解光催化剂。今年邹志刚等人在南大开展新型环境材料和能源的研究以来，又首次实现了在户外实际太阳光下光催化分解水制氢。通过纳米光催化材料这一“媒介”，太阳能不仅可以转化成化学能——氢，这种清洁燃料高效、经济、环保，将来可代替石油以支撑社会经济；还能将太阳能转化为电能，代替水力、火力发电；同时也能通过光催化作用，分解有毒有害物，净化环境。目前，这一研究成果在日本、国内都申请了专利。据悉，到2030年，这一全新技术有望大规模地应用，其未来的应用前景非常广阔。