不可避免的，随着对新生事物新奇感的渐渐消退，围绕纳米技术展开的大肆炒作和兴奋激动也渐次减弱，这种情况是NNI计划的最后一个教益：新科技的发展需要时间。如果斯莫利所言对纳米科技的投入将在20年里获得回报，那么NNI现在刚走了一半路程。
    
    这也是罗科的看法，他说，NNI在第一个十年里的重点主要是对基础科学的研究，奠定好各种基础。但他看到这一领域正在成熟，研究人员已经从以反复试验的方法开发简单的纳米结构，发展到精心设计各种纳米体系，后者将起到更多“积极活跃”的作用，如将药物直接输送给身体里的某些特定细胞。罗科对“纳米”技术的热情始终如一，据他预计，未来十年是纳米科技在众多领域内得到广泛应用的十年。
    
    为了让人们更好地理解这将意味着什么，罗科不知疲倦地与来自世界各地的科学家进行讨论，构想了2020年纳米技术的发展前景。NNI的最新年度报告也强调了纳米技术的应用。并制定了2011年的三个“签名方案”：开发太阳能能源的多种纳米技术应用，2020年之后的纳米电子学研究，以及可持续发展的纳米技术制造业。科技成果需要转化为商业化产品，这也是总统科学和技术顾问理事会最近所作评估的一个关键主题。
    
    这种需要比在2000年时更紧迫得多，虽然华盛顿支持纳米技术的决心依然坚定，重点却已经转移到了实际应用上。由于经济、就业、能源、气候变化、医疗保健和国家安全等方面的重重挑战，上世纪90年代后期的乐观情绪在很大程度上已为普遍缺少自信所取代。纳米技术的承诺，或者说它所展示的前景，对以上各方面的发展会有所助益，但到目前为止，这些还都只是承诺和发展前景，成功与否将取决于对纳米技术的商业化。