位于赖特帕特森空军基地的美国空军实验室材料与制造处的科学家及工程师会同大学的研究人员，在超韧纳米复合材料涂层研究领域取得重大进展，这种涂层可提高先进喷气战斗机用发动机的性能，并改进耐久性。

　　通过缜密的研究、试验，该研究小组发现并阐明了一种独特的纳米晶/非晶复合材料的动力学机理，航空航天专家们认为，该种材料表现出极高硬度，并具有很高应用价值。

　　到目前为止，该项研究成果已向战斗机发动机进行新技术移植提供了众多机遇，小企业创新计划的第一阶段正试图将其用于改进飞机推进系统的结构并提高性能。与此同时，在民用航空领域也有巨大应用潜力。

　　纳米复合材料涂层的应用背景之一是短距起飞垂直降落推进系统零件，该零件摩擦副上施加了很大的预加载荷，且通过表面强化获得充分效益。

　　最初，材料与制造处非金属材料部门的研究人员开发出一类用于航空航天器摩擦副的耐磨材料。这些材料是将晶粒尺寸为3~5纳米的碳化物或氧化物嵌入由钻石状碳或金属/陶瓷混合物组成的非晶基体中。在初期阶段，研究结果显示出它具有超过陶瓷的、独特的高硬度， 且断裂强度与韧性金属相似。

　　在这一发现基础上，该处的研究人员联合了大学一同完成了一项实验，在该项实验中，采用了一种纳米级材料的表征仪器，在透射电子显微镜下完成了这种新型复合材料的性能测试。其结果是发现了新的宏观塑性机理，而且不是基于已知的位错或晶界扩散理论。

　　事实上，由于新的机理是用来解释1~2纳米的晶粒在非晶基体中的移动，因而它是一种独特的、以纳米晶/非晶复合材料为特征的理论。

　　该项研究实验结果解释了纳米晶/非晶复合材料在高加载速率下发生极端塑性变形时表现出的高断裂韧性现象，与此同时，晶态和非晶态相均具有非常高的硬度，且不会产生塑性变形。

　　沿着这一研究方向，该处的研究人员正在广泛探索可能用于军用飞机的纳米涂层。他们还在寻求将创新技术转入应用的机遇。