纳米技术这项新兴技术的发展受到全世界的关注，欧盟在这个领域的投入尤其多。随着欧盟《第六个框架计划》的实施，以及欧洲研究区的发展，纳米技术已经成为欧盟及其成员国优先发展的领域之一。纳米技术的机遇和挑战将同时展现在人们面前。

    １.空前重视纳米技术

    ２００２至２００７年实施的欧盟《第六个框架计划》对纳米技术空前的重视。该计划的预算比《第五个框架计划》增加了１７％，达到１７５亿欧元。其中有１３亿欧元专门用于纳米技术和纳米科学、以知识为基础的多功能材料、新生产工艺和设备等方面的研究。

    另外，纳米技术还处于《第六个框架计划》中另外两个优先领域的核心，它们是健康领域的基因组学和生物技术以及信息社会技术。前者的预算为２２亿欧元，后者预算为３６亿欧元。

    欧洲纳米行业协会２００２年的一份报告称，如果把欧盟各成员国的纳米技术投资计算在内，欧洲２００２年的纳米技术投资比美国高出１倍多。该报告的作者们称，尽管美国与欧洲的直接比较很难进行，因为二者的投资机制不同，但他们在进行对比时已经考虑到了这种差异。

    事实上，欧盟成员国每年将数百万欧元的公共资金投向企业、研究机构、大学及其它积极从事纳米技术研究的团体。欧盟最近的一项调查发现，欧洲有８６个国内或跨国研究网络致力于纳米技术研究，其中涉及２０００多个组织，它们当中有许多是由国家资助的。

    ２.ＮａｎｏＭａｔ式的研究网络

    德国的ＮａｎｏＭａｔ是欧洲己经形成的８６个纳米技术研究网络之一。该研究网络包括三个研究中心、１１所大学、马普学会金属研究所、三家弗朗霍夫研究所、四家企业以及在华沙附近的波兰科学院研究所。ＮａｎｏＭａｔ的合作伙伴的研究项目致力于研究金属和陶瓷纳米结构材料以及纳米结构所产生的性能与应用。

    据调查，在欧洲，类似ＮａｎｏＭａｔ的研究网络每年能够吸引２亿欧元的公共投资，另外私营部门的投资估计为１亿美元。尽管信息技术和电信部门的风险资本市场几近枯竭，但投资者们仍继续向纳米技术研究注入资金。英国牛津地区一家合作性质的公司Ｏｘｏｎｉｃａ目前正在进行现场试验，目的是解决催化、医学诊断和医疗护理等许多方面的实际问题。许多大小公司也在积极追求纳米技术突破。

    ３.公私合作

    欧盟的《第六个框架计划》不仅为纳米技术提供资助，而且提供了通往欧盟研究战略的新途径。与以往的框架计划相比，这种途径更注重公私合作伙伴的协作。欧盟期望利用这项新计划资助长期的研究项目和网络，以便能够促进现有工业部门采用纳米技术，并创造出能够带来全新的材料、装置、产品和产业的新突破。

    为达到这一目的，欧盟已经在《第六个框架计划》内发起了欧洲研究区倡议。欧洲研究区旨在解决欧洲的一个难题――它在利用其研究成果获得技术和经济利益方面的困难。总之，欧洲研究区要正视项目的范围和规模等关键要素，致力于增强欧洲的研究实力，改变欧洲研究的弱点。

    欧洲研究区还希望通过更好地协调欧洲层次的活动，加强《第六个框架计划》采取的行动以及其他欧洲合作研究组织的活动之间的协同作用。欧洲《科学技术研究领域的合作计划》（ＣＯＳＴ）就是一个例子。这项计划长期采用自下而上的机制，旨在促进国家资助的与纳米科学和纳米技术有关的各领域（如物理学、化学、材料、生物技术和医学等）科学家和研究小组之间的协调和交流。

    ４.增强卓越

    欧洲研究区的努力不止于此，《卓越描绘跟踪计划》是另一个旨在增强科学卓越的欧洲研究区计划。该计划目前以一种实验方式，描绘跟踪的领域有四个：①用于交互、传感、启动和微系统的微米－纳米技术；②纳米生物技术；③用于信息处理、存储和传输的纳米技术；④用于材料和表面科学的纳米技术。该计划的目的不仅要描绘出有限的几张图，而且要让研究人员掌握一种日后可以更广泛应用的方法。

    在国际合作方面，欧洲已经签订了几项纳米技术领域的合作协议，例如，欧洲与美国签署了《科学技术合作协议》，欧盟委员会和美国国家科学基金会签署了《材料研究合作实施协议》。

    纳米技术既带来了如此多的机遇，也有许多必须克服的技术挑战。除此之外，这个新的科学领域可能带来的社会影响是很难判断和评估的，很有必要了解纳米技术将走向何方。