研究人员发明了一种含有能运送治疗蛋白编码基因到达肺部细胞的新型鼻喷剂，这种鼻喷剂能有效缓解哮喘的主要症状－－过敏诱发的呼吸道发炎和过度反应。

　　这项研究有南佛罗里达大学的科学家进行，有关结果发表在2003年10月27日期《遗传学疫苗与疗法》杂志的网络版上。

　　“通过用这种方法治疗哮喘小鼠，我们令小鼠的肺产生了γ干扰素蛋白，γ干扰素能减轻哮喘症状。”研究的第一作者、南佛罗里大学过敏与免疫学足基础研究部主任、医学教授Shyam S. Mohapatra解释说。

　　“在鼻内运送基因的6小时内，小鼠就表现出呼吸道炎症的减轻。”

　　基于哮喘小鼠中的这些发现，美国国家卫生院向Mohapatra的研究小组提供116美元的资助，支持其确定这种疗法在治疗人类的哮喘方面是否也安全有效。

　　哮喘病人产生的γ干扰素数量相对较少，直接用γ干扰素治疗哮喘已被证明效果不佳，因为50％的γ干扰素都在引入后的一小时内被分解。

　　“我们想让肺部细胞自己产生干扰素。”Mohapatra 说。

　　“这种方法有可能改变免疫应答，因此该药只需一周吸入一次，而无需象目前的哮喘治疗药物那样每日使用几次。”

　　“由于科学家和临床医生把过敏、瘘和哮喘看作同一种疾病，这种疗法未来还可能通过减少注入量、增强效果来提高过敏免疫疗法。”

　　Mohapatra和他的同事选取几丁质纳米粒子作为载体将γ干扰素编码基因运送导小鼠体内，早先运输γ干扰素基因到达肺部细胞的研究使用的都是病毒载体，但最终机体对病毒产生免疫抵抗力和副作用，因此科学家一直在寻找新的运输方法，Mohapatra博士说。

　　“我们大概是美国唯一使用纳米粒子治疗哮喘的实验室。”Mohapatra说。“当美国国家卫生院提供给我们资助时，还有专家预言这种方法的使用至少还要等到10年以后。”